Caractéristiques de la pierre de Bidache

La pierre de Bidache fait partie de la famille des calcarénites. Elle a commencé sa formation il y a 110 millions d’années à partir de grains de sable qui constituaient le fond d’un océan et ce, à plusieurs milliers de mètres de profondeur. Lors de la formation des Pyrénées, surgirent ces fonds marins calcaires, incluant des espèces animales (coquillages, vers), que l’on retrouve fossilisés dans la pierre.

Une autre caractéristique de cette pierre est de contenir des inclusions de silex noir, la « tigne », redoutée des tailleurs de pierre pour ses éclats et les dommages causés à leurs outils.

De couleur grise, parfois blanche, elle se présente sous forme de strates que les ouvriers carriers exploitaient à ciel ouvert. Jusqu’à près de 600 hommes, plus de 100 femmes et enfants travaillèrent dans ces carrières. Les pierres étaient ensuite chargées sur des embarcations, galupes et gabarres, qui naviguaient sur la Bidouze et l’Adour. On fit appel à la pierre de Bidache pour édifier les digues et monuments de Bayonne ou de Dax. On dit même qu’elle servait à lester les cales des navires dans la traversée de l’Atlantique et que l’on retrouve la pierre de Bidache en Guadeloupe et à St-Domingue…

Aujourd’hui deux entreprises continuent le travail de la pierre et l’une d'entre elles va à nouveau extraire la pierre de Bidache.